立竿而见影，只几息过去，地上鸮鸟忽地一抖，灰羽间猛地睁出两只灯笼般的红色双目，张嘴啼叫一声。
沈媞微欣喜叫道：“虫儿！”
那声鸟啼嘶哑虚弱，却仿佛一道惊雷一般，将门边许久未动的周琛书猛地惊醒。
他握剑的手微微发颤，缓缓走进门来。
“我寻这妖孽三月有余，遍寻不得，”他不愿去看沈媞微，也不看宁和，两眼望着虚空一点惨笑一声，“却不想，原来竟是出在我家中后院！”
沈媞微刚刚扬起的笑弧僵在嘴边，仓惶地仰起头：“琛郎……琛郎，你听我说！求你，琛郎，我……”
周琛书闭了闭眼，然后抬起了手。
“不——！！”
雷光如白练，剑声若雷霆，在沈媞微撕心裂肺的尖叫声中，只见平地一道滚亮剑光以无匹之势砸落屋中，正正劈向地上那鸮鸟所躺之地。
沈媞微分秒也未曾犹豫，俯身去挡。
这一剑剑光之亮，整座小屋刹那间纤毫毕现，这一剑去势之猛，落处地面寸寸而裂，顷刻间墙摧顶落，整处后院化作一片废墟。
宁和脚下腾挪，整个人如一片秋叶闪身而出，落在不远处一株细柳下，正是她先前晨时修行之所，面色复杂。
半晌，叹了口气，对身侧道：“周兄……突破了。”
宁皎点了点头。
阿皎向来寡言，宁和也不以为意，此时她心中有思绪感慨万千，心境亦许久未曾有如此波动，正是体味时刻。
却不想，片刻之后，忽听见身旁宁皎开口出声：“她死了。”
宁和一怔。
“那个女人，”宁皎说道，一双漆黑双眸定定地望着宁和，似有不解：“他，为何要杀她？”
第一百一十章
今晨时, 原是朝阳明朗，眼见便是一日晴好天气。而此时此间天上，却以这处小院上空为始, 长风骤起, 云集雾聚, 眨眼间，天色便暗了下来。
院中尘土飞扬, 砖瓦在狂风中裂石满地，满院石榴树于涤荡的猎猎的罡风中连根倾倒，残枝败叶吹落漫天，再不见先前红绿颜色。
宁和立在宁皎身旁，负手遥遥望着那方，摇头道：“周兄……沈姑娘畜养妖鸟为恶，身入邪道，天理不容。周兄乃是一心修道之人，所修又为刚正雷法，受此欺瞒，自然满心怒火。”
宁皎仍是不解：“可他二人气机相连, 已有夫妻道侣之实。”
宁和知他不通人情，体会不得其中复杂心境, 叹了口气, 只摇摇头道：“正是越亲近之人, 才更有七情交杂，生出万般劫数。此乃周兄之事，你我不插手为好。”
宁皎点墨般的双眸定定望着那风卷云汇之处, 周琛书朝天举剑，森白剑刃上雷光如链, 地上沈媞微伏面不动，气息奄奄。若这一剑劈下，定然必死无疑，当场身陨道消。
半晌，他说道：“可她未曾害他，养他那只妖虫，用的也是些凡人魂魄。”
此时宁和心中亦是诸多感慨，闻言眉头微蹙，转身正色道：“阿皎，凡人、修士皆为生人，并无不同。我早便同你说过，我等修道者，当以天下苍生为己任，绝非独善其身之类，慎思慎行，此话以后莫要再说。”
宁皎眸光微动，对上宁和目光，点了点头：“是，我知晓了。”
宁和做夫子时，曾收授学生无数，十数年来书院中来来往往数百余学子，各形各貌的少年人见过许多。可共同的，他们都是人。
她唯独没有收过像阿皎这样非人的学生。
宁皎由兽化人，性情懵懂好似幼童，却又绝非真正幼童。他为人之日纵然尚短，为兽之日却已经年，又拙于言辞、性子寡言，宁和平日里无论于教其为人、引其向学上，过往经验种种皆难推行。每日里所思所想，都是这许多年来的头一遭。
故而宁皎此时虽口出非正之言，经她驳斥后却又很快如常点头应诺，她一时也难以分辨他心中所想。
未曾来得及多说什么，凌空“轰隆”一声雷响将宁和心神拉回了不远处已然废墟一片的后院之地。
“当啷。”
周琛书的剑落在了地上。
他背对着这方，宁和看不清他脸上神情。然后他蹲下身，丢了剑的手缓缓地朝前伸去。
那地上沈媞微的身影已然不见，满地碎叶间只留了一捧黑白相掺的余灰，隐约有个模糊人形。
周琛书取出一只青色坛子，慢慢地把这些灰用手一点点捧进坛中。
宁和没有上前打扰，转身领着宁皎回了前院。
这处院子后院已毁，但到底是修士居所，前院墙屋都还算完好。
宁和回到屋中，先令宁皎伏案习字，抄诵道经。自己则转身出门来到院中池边，捧出青云榜，抖手将其展在眼前，细细看去。
就见展开的布帛上，青光蒙蒙的山川河流之间，大团的墨色点滴晕开，涟漪般勾勒出斑斓团簇的暗色羽纹。那鸮鸟乘风而起，俯身穿行于青影河山间，其腹白雾墨色之影交错如人脸，狰狞诡谲。
稍顷，那鸮鸟忽地大叫一声，通身翎羽炸起，翻身似要躲避。声似婴儿凄厉无比，隐隐伴随着一道似有似无的女子哭声。
接着，似有“轰隆”一道裂响，只见青布上方忽凭空有一道细若雷霆的白色电光乍现，疾扑而落，正中那斑斓大鸮胸腹。
那鸮鸟顿时向下坠去，通身墨色挣扎翻涌，形貌渐失，几息后，终究如来时一般化作墨滴一点，滴入那青蒙蒙山川大地间再不见踪影。
——青云群妖榜第七席，报丧鸟，未出而陨。
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宁和在院中等了约有半个时辰，等来了手捧青坛，面色木然的周琛书。
他身上玄色道袍叫罡风割破几道，头上束冠亦有歪斜，目光游离，宁和叫了他一声，他才转头朝她看来。
“宁妹，”周琛书朝她露出个有些惨淡的笑容，像是不知道说什么似的沉默了半晌，才道：“为兄……招待不周，还请见谅。”
宁和摆了摆手，只说了句：“你我之间，何必多言。”便立在一旁不再开口。
她没多问，周琛书果然神情稍定了些，过了会儿，对她说道：“宁妹，原就说好今日送你前去金虚派中，不曾想……事已至此，还请前去院外稍待片刻，待我将她葬了，即刻便走吧。”
宁和略一颔首，扭头唤了声阿皎，师徒二人出了院子，又走出两三里地，站在道旁一株绿榕树下等待。
约摸一刻钟左右，只听得院子方向忽地传来一声巨响，二人侧目看去，只见尘土飞扬间，那座原本颇具江南意趣的砖瓦小院轰然而塌，满地碎石滚滚。
轰隆几道雷光过后，连所剩碎石也尽都化作齑粉，只余黄土灰尘一片空地，再不复丁点儿先前屋舍模样。
雾霭般蒙蒙的扬尘中，周琛书一步步
走来，两手空空孑然一身，宁和一眼瞧见，连他腰间从不离身的那把配剑也不见了。
宁和上前一步：“周兄。”
“走罢。”周琛书说道，神色还算平静，“我将你二人送到山门之外。小金岭距此有数百里之远，此时赶早动身，日落之前便可抵达。”
宁和点头：“有劳周兄。”
说罢并指打出一道剑光，御疾字诀，身若流光腾空而上，踏至剑上回头看去，却见周琛书还站在原地。
“周兄？”
周琛书这才动了动手臂，自袖中丢出了一枚紫金葫芦，葫芦见风而长，稍顷便大如一叶小舟。他踏上去，似有些不习惯，原地迟滞片刻才将葫芦升起。
抬头对上宁和目光，周琛书勉强一笑，说道：“我将雷火剑……与她一道埋在了此处。这紫雷葫芦，亦是昔年师父所赐，许多年不用，见笑了。”
宁和暗叹一声，没说话，只略略抬手示意他在前先行。
无论修为还是所御剑诀上，周琛书与宁和间都已有些距离，他又在前引路，故而一路行得有些缓慢。
宁和踏在剑上，一边赏尽沿途风景，有时有心想同宁皎说上两句，顾及周琛书此时心境，到底没有开口。
而宁皎自从先前被宁和斥了两句，又抄了几沓字，便沉默着再未吭声。此时正化作一道黑光紧随在宁和身后半丈，通身罩在罡风雾气里，看不清样貌。
一路没有停歇，风流云动，转眼红日已西。而脚下葱茏平缓的河流与原野，也已然被连绵的苍翠群山所取代。
相州多水，连山都生得秀丽。一山接一山，虽也算茂盛深幽，却全不险峻，绿茸茸的，鸟啼清越，赏心悦目。
宁和曾在山川杂记之中读到过这里，说相州小金岭绵延数千里，山深林老，虎豹豺狼甚多，连当地山民也不敢深入，古来便有不少神异传说。
据说有前人商客曾在夜中见得金光万丈，有煌煌神宫冲天而起，屋檐片瓦皆是纯金所铸。许多人都说，这千里深岭之中定藏有一座金山，小金岭由此而名。
宁和当年读到这些时，还曾在注解之中写下过批注：疑为误传，或为前朝山民蛮语音译，待考证。
凡世种种一时袭上心头，宁和微微侧头，耳畔似还能听见夹杂着清水河潺潺而过的翻书声，微风细数岁月，几页已过半生。
直到耳旁忽地一声“宁妹”传来，宁和才从回忆中醒神，止住脚下剑诀，就见周琛书足踏葫芦掉转头来。
“前方穿过翠竹坡，就是金虚派护山阵了。”周琛书咳嗽一声，挥袖一指前方两片峰头掩映下的深绿山谷，“坡中有一金顶亭，亭中有一守山白羊，你同羊翁道明来意，自可入山。”
宁和一一点头。
“如此，”周琛书简短交待完，立在原处朝她拱了拱手，揖了一礼：“你我便在此别过了。”
宁和沉默了片刻，叹道：“周兄这一别，怕是远走吧？”
“是。”周琛书扭身看了眼山谷方向，脸上神情难辨，低声道：“为兄……心气已折。我之道途，由此而止。过往种种，有如大梦一场，此后唯有天涯远游，寻一归途。”
他要走，宁和心中已有预料，此时只说：“师门一场，周兄何不上山拜别？”
周琛书只是摇头。
山岭风大，吹得他身上黑色衣袍布袋般股股荡荡，将他的身形衬得格外的瘦削，像一株老树般萧瑟沉默。一侧头间，那深色发冠束起的鬓间已可见华发数缕。
宁和不再说什么，抬手回了一揖。周琛书朝她略一颔首，足尖轻踏那紫金葫芦，便从她身畔一晃错身而过。身形渐远，直至化作流光一道，隐没天际再不见踪影。
至此一别，怕是当真再也不见了。
宁和原处静了一会儿，整了整神色，这才踏剑朝着他所指山谷行去。
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第一百一十一章
金瓦红漆、碧玉雕梁, 这竹林掩映中的建筑说是一座亭，倒不如说座建在高台上的宫殿。
台有丈许高，沿着十来级白玉阶拾级而上, 便见四方金柱、红幔垂帐间有一白羊静立。
这羊通身雪白, 眼似碧潭头生玉角, 脚踏锦缎，面前摆有瓜果水食竹枝细柳, 神色端庄安详。
宁和走上前去，刚要开口，就见这白羊忽地屈起前蹄，竟是朝她行了一礼。
宁和一惊，随即拱手还礼。
“羊翁，我名宁和，曾与贵派长老金煌真人有过一约，今日特来践诺，还请羊翁引路。”
白羊前蹄轻轻刨地，转身前行几步，回头看来, 似有引路之意。